"Uzun bir hayat..." dedi. Yüzü seçilmiyordu, kambur vücudunu kalın, eski, yamalı bir kumaş kaplıyordu. Cüppesinin içinde küçücük kalmıştı. Çatallı sesi Elizabeth'in kulaklarını tırmaladı, içini ürpertti. Gürleyen gökyüzüyle damarlarındaki adrenalin daha da artıyordu. İnce ince yağmaya başlayan kar eski püskü cüppenin üzerinde bembeyaz kaldı, sonra ıslak izler bırakarak yok oldu.
Bir elinin onun buruşuk, yaşlı eline kaptırmıştı. "Gözlerim beni yanıltmıyorsa ömrünün epey uzun olduğunu görüyorum," dedi yaşlı ses. Uzun tırnakları, tenine temas ettiğinde omurgasından aşağı bir ürperti hissetti. "Lütfen beni bırakır mısınız?"
"Geleceği öğrenmek istemez misin, sana her şeyi söyleyebilirim." Elizabeth korkak bakışlarını asla bu garip yabancıdan çekmiyordu. "İstemiyorum, bırakın gidey-" Elini daha sıkı kavramasıyla sözü kesilmişti.
"Bereketli bir ömrün olacak, belki de dört yılda bir yaşlandığın içindir..." Elini kurtarıp bu yabancıdan hızla uzaklaşmaya başladı.
Uzun bir hayat, güzel bir haber miydi? Yoksa çekeceği acılar asla son bulmayacak bir işkenceye mi dönüşecekti? Babası haklıydı, 29 şubat gerçekten lanetli bir geceydi.