Partie 1: Remerciements

A l'aube des années trente, dans une Amérique frappée par la crise économique, une femme entre deux âges, Stella Lowie, n'espère plus rien de l'existence. Sa jeunesse s'est fanée dans cette partie de la prairie où elle vit, presque recluse. Meurtrie par un drame du passé, elle se méfie de tout le monde et ne communique plus qu'avec une autre femme, Phoebe, qui l'emploie comme blanchisseuse. Un mardi chaud du mois de juin, un jeune vagabond entre dans l'existence de Stella. Tout oppose les deux protagonistes de cette histoire : le caractère, le parcours de vie, les rêves... Malgré tout, profitant d'un été qui déroule lentement ses jours sur la prairie, Stella et Abel vont apprendre à se connaître, à s'apprécier, à s'aimer. Alors que tout semble à nouveau possible, le destin attend son heure, dans l'ombre, prêt à frapper au moment où on ne l'attend pas...