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Emma Hyde è figlia del duca e della duchessa di Winchilsea e Nottingham, ormai unica erede poiché il fratello è ritenuto scomparso. Ha appena compiuto diciotto anni quando le guardie reali bussano nella porta del palazzo e i genitori vengono accusati di cospirazione contro la regina Anna Stuart. Incendiano il palazzo e Emma perde di vista i genitori non trovandoli più. Passa le tre settimane successive dentro una carrozza diretta a Oxford, la sua nuova residenza. Lasciata in vita per ordine della regina, Emma, cercherà di capire l'atto dei genitori e verrà a conoscenza di segreti celati a lei dai suoi stessi genitori. Con l'aiuto del conte Henry Howard, la benevolenza della regina Anna e l'affetto della nonna Amelie Rousseau riuscirà a mettere a posto i pezzi del puzzle mancanti del suo passato? Riuscirà ad andare avanti? E riuscirà a sfuggire dall'odio della nuova moglie del conte?