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Il giovane marchese Alberto Alberti, uscito di collegio senza aver terminato gli studi, è diviso tra la pura e fedele cugina Adele e l'intrigante amica Velleda. Incapace di provare sentimenti autentici, il suo essere intellettuale da salotto che si consuma in degradanti esperienze erotiche, rivela la sua scarsa propensione ad assumersi le proprie responsabilità, in un passivo lasciarsi vivere.