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El tema principal de <<El Barril del Amontillado>> es la venganza, llevada esta a unos extremos de refinamiento y crueldad que no puede dejar impacible al lector.
La ambientacion se ditua en un pasado remoto -segutamente en la Edad Media o el Renacimiento italiano- y los personajes pertenecen a la nobleza. La accion se desarrolla en un subterraneo y contiene muchos de los elementos tipicos del relato gotico.
La victima es finalmente emparedada. Aqui nos encontramos un narrador en primera persona que, al cabo de los años, confiesa el abyeto crimen cometido contra un amigo que tenia plena confianza en el.