Prima dell'incubo

Durante i primi giorni di una torrida estate, nella piccola cittadina di Dark River, in Louisiana, a bordo di un battello in procinto di partire per una crociera lungo il fiume Mississipi, vengono rinvenuti i cadaveri di una coppia. Lo scenario è terrificante: i segni presenti sui corpi sembrano ricondurre ad antichi e atroci rituali di magia nera, da sempre cuore pulsante del lato più oscuro degli stati del sud.

Del duplice omicidio vengono accusati due turisti francesi in viaggio di nozze. Arrestati, rischiano una condanna alla pena di morte.

Durante gli stessi giorni Scarlett Green, giovane scrittrice in cerca di ispirazione per il romanzo al quale sta lavorando, torna a Dark River. Scarlett aveva lasciato la piccola e afosa cittadina della Louisiana molti anni prima, cercando di dimenticare un passato oscuro che però non ha mai smesso di tormentarla nei suoi incubi.

Colpita profondamente dal caso degli sposi accusati di omicidio e non credendo alla loro colpevolezza decide di mettersi alla ricerca della verità.
Sarà l'incontro con Rick Davenport, affascinante detective responsabile delle indagini, a condurla su un sentiero sinistro e avvolto dal terrore.

Perché lungo il fiume Mississipi, dove musica jazz, religioni diverse, arti occulte e magia nera si mescolano alle tenebre, qualcosa di orribile sta per accadere.

Qualcuno sta per uccidere ancora, e Scarlett - già alle prese con le memorie sconvolgenti della propria infanzia e adolescenza - si ritroverà faccia a faccia con una verità agghiacciante.