Premessa

Grazie alla tecnologia dello Specchio, l'universo sembra all'improvviso diventato molto più grande. Zayd non riesce a smettere di immaginare cosa ci sia oltre l'atmosfera di Giava; l'idea che nuovi pianeti abitabili e nuove forme di vita vengano scoperti a velocità esponenziale, mentre lui è costretto a rimanere ben ancorato al suolo di Nuova Ambria, non gli dà pace.

Quando suo padre accenna a volergli dare un posto di lavoro nella compagnia di famiglia, Zayd capisce che è arrivato il momento: ora o mai più.
Confessando i suoi propositi solo alla fidanzata Malika, il ragazzo si imbarca sulla prima cosmonave che trova, alla volta della frontiera.

I pionieri di Alma Mater, però, sono molto più pericolosi di quanto si aspettasse...