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Italia, prima metà del '600 || Il matrimonio del duca Odoardo I di Parma con la splendida Margherita de Medici si rivela essere la cerimonia più bella del secolo e la famiglia Farnese non bada a spese tra banchetti, balli, invitati dell'alta società e uno spettacolo teatrale imponente: Mercurio e Marte. Imprigionata dalle costrinzioni famigliari e dagli obblighi di corte, Beatrice d'Este, bellissima sorella del duca Francesco I di Modena, sembra trovare nei festeggiamenti una via di fuga. La ragazza si innamora di Riccardo, il figlio illegittimo dell'ormai defunto Ranuccio I Farnese, duca di Parma, ma, proprio quando la vita pare finalmente sorriderle, Francesco dichiara guerra ad Odoardo, spezzando l'amicizia che si era creata tra gli Estensi e i Farnese. La duchessina vive, quindi, in un periodo di profonda oscurità e, tra l'avvento della peste, la guerra e le insurrezioni del popolo, nulla dà più l'impressione di essere fatto per lei. Ma, quando i conflitti sembrano essere terminati e le due famiglie onorano un accordo, solo la giovane pare accorgersi che le acque non si sono ancora del tutto calmate. Il vero nemico è nascosto in casa, celato dalla cortesia, dai buoni costumi e dalle riverenze. Quando tutto sembra risolto e Beatrice è pronta a tornare dal suo amore, si ritrova costretta ad affrontare un mostro ancora più grande. A corte, i tradimenti diventano all'ordine del giorno, trasformandosi in crimini sempre più efferati e, addirittura, in omicidi. La giovane capisce di non essere più al sicuro e di poter contare solo sulla propria famiglia, poichè qualcuno pare odiare gli Estensi ed è pronto a tutto pur di rovesciare la loro corona.
La duchessa della notte
