Percy está fazendo 18 anos. Como qualquer adolescente comum, ele espera dar um passo a mais na relação com sua namorada, Annabeth Chase. Infelizmente, nem todos os planos acabam acontecendo da forma que queremos e o garoto se vê frustrado quando descobre que terá de passar a noite de seu aniversário sob supervisão em seu chalé, onde nenhum outro semideus pode entrar. Entretanto, Annabeth promete dar um jeito de fazer com que aquela noite se torne uma noite inesquecível.

"Eu sei que não possuo atrativos para você." A voz dela saiu frágil, mas firme. "Eu não sou o diamante da temporada - meu Deus, esta é a minha sexta temporada! Eu não tenho uma linhagem respeitável, e tive uma educação autodidata porque não podíamos pagar tutores para nada além do bordado. Eu sequer tenho dote e vossa graça deve imaginar o motivo." Ela respirou fundo, o queixo vacilante. "E sei que não sou o tipo de beleza que o senhor busca... ou o que poderia querer para me ter como duquesa. Mas se aceitar a minha mão por misericórdia à minha miséria, eu prometo ser a melhor duquesa, e a melhor esposa, que conseguir ser para o senhor." O duque nada disse por um momento. Apenas a encarou, como se cada palavra tivesse lhe atravessado o peito. Depois, deu um passo à frente, para fora da casa e para mais perto dela - devagar, cuidadoso, como se se aproximasse de um animal ferido. "Se a senhorita me aceitar como marido," sua voz saiu baixa, grave, cheia de algo que ela não conseguiu nomear, "eu a protegerei. É uma promessa." -- A filha dos barões falidos, Srta. Chase, estava bastante conformada com seu fracasso de cinco temporadas sem resultar em sequer um flerte, muito menos num casamento vantajoso que salvasse sua família. Isso, pelo menos, até a chegada do duque de Thesford, Perseu, o responsável por há tantos anos desgraçar a vida dela e de sua família, resultando na situação do qual ela se encontra por tantas temporadas sociais.

Annabeth é bonita demais para o próprio bem, o que chama a atenção de muitos campistas inconvenientes no acampamento - o que irrita Percy, seu namorado, profundamente.